LEUCEMIA LINFATICA CRONICA

È molto raro che chi ha una CLL presenti una malattia importante che richiede una cura sin dalla diagnosi.

Nella maggior parte delle persone, al momento della diagnosi la CLL è di piccola entità, non dà alcun fastidio richiedendo solo di essere controllata nel tempo da uno specialista delle malattie del sangue (l'ematologo).

È questa una situazione ben differente dalla leucemia acuta, una forma di leucemia che è invece grave sin dall’esordio e che richiede una cura immediata in regime di ricovero.

Solo in una minoranza di persone la malattia si presenta importante sin dalla diagnosi.

Quello che accade più frequentemente, è che, dopo un tempo variabile, da alcuni mesi o anche anni, la malattia diventa più evidente. Il numero dei globuli bianchi tende a crescere progressivamente, può esservi un incremento del volume dei linfonodi, della milza e, talvolta, anche una riduzione del numero dei globuli rossi e delle piastrine.

Tuttavia, in certi casi, la CLL si mantiene di piccola entità e relativamente stabile per tutta la vita senza mai richiedere una cura.

Questa diversità di comportamento dipende dalla presenza o meno di alcune caratteristiche biologiche dei linfociti della CLL che influenzano fortemente la loro tendenza a proliferare, a sopravvivere e quindi, ad aumentare di numero nel tempo.

Le cause della CLL non sono ad oggi del tutto conosciute. Negli ultimi anni molti ricercatori si sono dedicati allo studio della CLL per comprendere le cause di questa forma di leucemia.

Numerosi studi hanno permesso di capire alcuni dei meccanismi biologici alterati che portano i linfociti della CLL a proliferare e a vivere più a lungo. Oggi si sa che alcuni fattori, in particolare, alcune alterazioni genetiche, concorrono nel loro insieme a favorire che questi linfociti vivano più a lungo e proliferino senza che ve ne sia una “giusta” ragione.

Alcuni dati recenti suggeriscono che i linfociti della CLL siano più recettivi ad alcuni stimoli che inducono la loro proliferazione e lunga sopravvivenza, favorendone l’accumulo nel sangue, nel midollo osseo, nei linfonodi e nella milza.