Fumare fa male alla psoriasi?

“Smetti di fumare!”: facile a dirsi, ma non a farsi. Fumare non è una semplice abitudine, ma un gesto complesso, quasi un cerimoniale, che porta con sé un insieme di fattori che vanno dalla genetica all’accettazione sociale. Eppure il fumo è dannoso per l’uomo ed è considerato tra le principali cause dei disturbi respiratori e cardiovascolari. Non solo: è la principale causa di morte prevenibile. Eppure, smettere di fumare resta difficile, anzi il numero dei fumatori – nonostante tutto – è in aumento.

Se negli ultimi 50 anni i paesi sviluppati, grazie alle continue campagne di informazione e il divieto di fumare nei luoghi pubblici, hanno riscontrato un calo dei fumatori (ma non abbastanza consistente), bisogna dire che nei paesi in via di sviluppo il numero dei fumatori è in crescente aumento. Questo aumenta la preoccupazione per la popolazione mondiale che accuserà le conseguenze del fumo sulla salute nei prossimi anni.

Il tabacco, ossia la sostanza maggiormente fumata, è una miscela di oltre 7000 sostanze chimiche, distribuite nel particolato e nel vapore, tra cui la nicotina è il principale alcaloide. Oltre a creare dipendenza (1 persona su 3 tra quelli che provano una sigaretta diventa fumatore abituale), la nicotina è responsabile di numerosi effetti aggiuntivi negativi.

Questa sostanza viene assorbita molto velocemente, non solo attraverso gli alveoli polmonari, ma anche attraverso la pelle e le mucose intestinali. I suoi effetti si riscontrano anche sul fegato, sul sistema nervoso e nel midollo surrenale. Il ruolo della nicotina nell’infiammazione delle cellule e dei tessuti è stata abbondantemente dimostrata.

Oltre alla nicotina, nelle sigarette sono presenti altre sostanze altamente infiammanti, come il butadiene (che aumenta il rischio di tumore); l’acroleina e l’acetaldeide (irritanti delle vie respiratorie); l’arsenico, il cianide e il cresolo (che aumentano il rischio di patologie cardiovascolari). L’esposizione continuata a benzopirene, poi, ha un effetto negativo sulle ghiandole linfatiche.

Fumo e psoriasi: le conseguenze

Oltre ai disturbi cardiovascolari e respiratori, le patologie ostruttive e oncologiche specialmente del tratto respiratorio, il fumo è responsabile di molte altre morbosità. Le malattie infiammatorie, come la psoriasi, sono tra le principali conseguenze di questa pessima abitudine.

Secondo le ricerche effettuate, chi fuma presenta un rischio quasi doppio di sviluppare la psoriasi rispetto ai non fumatori, e questo rischio aumenta con l’aumentare della quantità di sigarette giornaliere. Inoltre, fumare aumenta la gravità della malattia.

Perché, allora, si fuma? Non è solo un fatto culturale o sociale, potrebbe contenere anche un fattore genetico: alcuni studi hanno indagato la correlazione tra madri fumatrici in gravidanza e figli fumatori precoci, o la tendenza ad essere fumatori simili ai propri genitori anche nella quantità di sigarette giornaliere o nella capacità di smettere. È stata anche osservata una differenza tra uomini e donne: queste ultime risultano più sensibili al fumo e maggiormente colpite dagli effetti dannosi anche quando si tratta di fumo passivo. Le ricerche effettuate hanno individuato alcuni geni associati al comportamento del fumatore (CYP2A6, 5HTT e altri).

Il "paradosso del fumo" nell'artrite psoriasica