HIV e AIDS facciamo chiarezza

L’HIV (Human Immunodeficiency Virus) è il virus dell’immunodeficienza umana. Si tratta di un virus che attacca il sistema immunitario distruggendo delle cellule chiamate Linfociti T CD4 (CD4+), un tipo di globuli bianchi essenziale per combattere le infezioni.

Il virus si introduce in queste cellule, si riproduce e le distrugge per poi diffondersi in altre cellule.

La riduzione del numero di CD4 rende così i soggetti che hanno contratto il virus vulnerabili a infezioni, malattie o complicanze.

Sono stati identificati due tipi principali di HIV:

• HIV-1: quando non specificato il tipo di virus, si fa solitamente riferimento a questo, in quanto tipologia predominante;

• HIV-2: appare meno efficiente dell’HIV-1 nella trasmissione e ha determinato un’epidemia ristretta principalmente all’Africa occidentale.

L’AIDS (Acquired Immune Deficiency Sindrome), è la sindrome da immunodeficienza acquisita, ovvero lo stadio finale dell’infezione da HIV.

In una persona che vive con HIV, viene diagnosticata l’AIDS quando:

• il numero di CD4 è estremamente basso (inferiore a 200 cellule per mm3 di sangue);sono presenti infezioni batteriche (es. tubercolosi e infezioni batteriche ricorrenti), infezioni parassitarie (es. polmonite da Pneumocystis carinii), infezioni virali (es. retinite e infezione grave da Herpes simplex), infezioni fungine (es. candidosi polmonare ed esofagea) e se sono presenti tumori (es. linfomi Burkitt e sarcoma di Kaposi).